Biografía

Es hija del pintor Jan van Hemessen y Barbera le Fevere. El 23 de febrero de 1553 contrae matrimonio en Amberes con Krestiaen de Moryn (organista de la catedral de Amberes).

Gozó de la protección de María de Austria (Bruselas, 1505-Cigales (Valladolid), 1558) conocida como María de Hungría por ser reina consorte (1521-1526), y gobernadora de los Países Bajos (1631-1655). Al renunciar María de Hungría al gobierno de los Países Bajos, el matrimonio viaja a España con su Corte; Krestiaen de Moryn como organista y Catharina como dama de compañía y maestra. Al morir la reina en 1558 dejó una importante dote a Catharina que es prueba de su aprecio. La pareja regresó a Amberes. 

Después Catharina y su marido se trasladan a Bois-le-Duc. Las últimas referencias conocidas de Catharina corresponden a 1565. 

De su obra se conocen algunos retratos firmados entre 1548 y 1552, principalmente femeninos y de pequeñas dimensiones. Entre ellos destaca su autorretrato ante el caballete en actitud de pintar y portando los principales instrumentos de su arte, firmado y fechado «ego caterina de/ hemessen me / pinxi 1548 // etatis suae / 20», conservado en Basilea, Kunstmuseum Basel (inv. n.º 1361).